В 8 часов 30 минут механик Шипунов В.В. услышал странный шум в работе двигателя, спустился в машинное отделение и уменьшил обороты. Через минуту в машинном отделении прогремел взрыв.

В 8 часов 34 минуты сообщение о пожаре поступило на центральный пункт пожарной связи. Диспетчеров ЦППС были направленны силы и средства по вызову «Пожар №3»: 14 отделений по пожарных автонасосах и автоцистернах и 4 автомобиля пенного тушения, пожарные катера «Горьковчанин», «Дозорный» и теплоходы «Верстовский», «Беринг», «Разлив» «Урал-7» всего 6 судов.

Первые водяные стволы и генераторы воздушно-механической пены были введены в очаг пожара уже через 5 минут после его возникновения. Всего при тушении пожара принимало участие 166 человек личного состава и 28 единиц пожарной техники.

К 9 часам 15 минутам пожар был локализован. Но в машинном отделении периодически происходили вспышки и хлопки горючих газов. На место пожара был дополнительно доставлен резерв тепло отражательных костюмов, готовилась смена работающих на боевых позициях.

Около 9 часов 37 минут танкер потряс взрыв чудовищной разрушительной силы. Танкер разорвало на две половины, его кормовая часть погрузилась в воду. Пораженные огнем многие бойцы были сброшены в реку, прямо в горящий бензин. Соратники, оставшиеся на берегу, как могли, оказывали им помощь в спасении.

В результате взрыва погибли 24 сотрудника пожарной охраны и 9 человек плавсостава судов, принимавших участие в тушении. Травмы и ожоги различной степени тяжести получили 28 человек, среди них начальник Управления, руководитель тушения пожара Рогов В.П., 15 пожарных были тут же госпитализированы.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 марта 1978 года все погибшие на танкере пожарные, невзирая на должности и звания, награждены орденами «Знак Почета» посмертно. Имена героев золотыми буквами высечены на памятном обелиске, открытом спустя 20 лет на месте их последнего боя и у Мемориального комплекса пожарных на Окском съезде.

Всего погибло сотрудников при исполнении служебного долга в Нижегородской области 76 человек».

После минуты молчания слово было предоставлено командиру 8-го отряда ФПС полковнику Торгашову Андрею Юрьевичу, а также  помощнику благочинного Выксунского округа гвардии майору запаса Чопенко Николаю Михайловичу.

По сложившейся традиции отличившимся на пожарах 8-ми сотрудникам  были вручены ведомственные награды МЧС, а также 4-ым присвоены очередные специальные звания.

Затем в храме Иоанна Богослова пожарные 8-го отряда вместе с командиром приняли участие в панихиде по погибшим сотрудникам, которую возглавил благочинный Выксунского округа протоиерей Дмитрий Колоколов.